Летопись китайского письма

История китайской письменности

Китайскому письму больше трёх тысяч лет, и всё это время оно остаётся одной и той же системой: знак записывает слово или его часть, а не звук. Менялось другое — на чём писали, чем писали и насколько знак был похож на то, что означает.

Древнейшие известные надписи вырезаны на костях и панцирях: их опознали в 1899 году среди товара торговцев древностями. Но письмо на них уже зрелое, то есть найдено не рождение системы, а её первый сохранившийся том. Дальше знаки унифицировали указом, перестроили под кисть и бумагу, свели в словари, вывезли в соседние страны, упростили в двадцатом веке и в итоге научились набирать латиницей. Ровно эту дорогу и проходит раздел, эпоха за эпохой.

Главы опираются на источники. Там, где наука не уверена или где ходит красивая, но неверная версия, это сказано прямо.